イギリス人アーティストであり作家のヴィクター・バーギン（Victor Burgin）による作品集。ドイツ人哲学者であるウォルター・ベンヤミン（Walter Benjamin）が手がけた文化批評の論考「機械的複製時代における芸術作品（The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction）」は、20世紀を通じて、そしてその後にまで響きを及ぼしてきた「古典的」テキストとして確立されている。そのなかでベンヤミンは、写真や映画といったメディウムが芸術のアウラを解体したと示唆した。今日では、デジタル技術が「メディウム」というカテゴリーそのものを解体している。

本書に収められた簡潔かつ鋭い二つのエッセイにおいて、アーティストであり作家でもある作者は、1935年のベンヤミンのテキストを二度読み直す。第一に、芸術とデジタル複製との関係を考察するために、第二に、人工知能がもたらすさらなる含意を検討するためである。さらに、メディア理論家カトリーナ・スルイス（Katrina Sluis）との対話が加えられ、今日のイメージをめぐる力強い考察が提示される。そこでは、カメラがいまや不可視の領域に深く組み込まれているのだと論じられている。

本書はイギリスの出版社「MACK」が刊行する、文化論者やキュレーター、アーティストが1つのテーマや作品、思考をテキストで掘り下げるシリーズ「DISCOURSE」の1冊として刊行されている。作者は同シリーズで2022年に『RETURNING TO BENJAMIN』を著している。

Walter Benjamin’s essay of cultural criticism ‘The Work of Art in the Age of Mechanical Reproduction’ has become a ‘classic’ text, one which resonated through the twentieth century and beyond. In it, Benjamin suggested the mediums of photography and film had dissolved the auratic quality of art. Today, digital technology has dissolved the very category of ‘medium’ itself.

In this pair of succinct and pointed essays, the artist and writer Victor Burgin rereads Benjamin’s 1935 text twice: first to consider the relation of art to digital reproduction, and second to reflect on the further implications of artificial intelligence. Completed by a conversation with media theorist Katrina Sluis, these texts offer a compelling engagement with the image today, arguing that the camera is now profoundly imbricated in that which is not visible.