スリランカ人フォトグラファー、ピアニストであるライオネル・ウェント（Lionel Wendt）の作品集。本書は2026年3月から4月にかけて、ニューヨークを拠点とする出版社でありギャラリーの「American Art Catalogues」で開催された展覧会にあわせて、750部限定で刊行された一冊である。本展は、作者にとってアメリカでの初となる個展であり、コレクターでクリエイティブディレクターのデニス・フリードマン（Dennis Freedman）が25年前にインド・ニューデリーを訪れた際、コレクターであるナリン・トマール（Nalin Tomar）とマヒジット・シン（Mahijit Singh）から収集した写真群を展示した。

これまでほとんど公開されることのなかった作品や未発表作品を含む写真群がまとめられている。また、キュレーターのシャナイ・ジャヴェリ（Shanay Jhaveri）とフォトグラファーであるタイラー・ミッチェル（Tyler Mitchell）によるテキストも収録する。

1900年にコロンボで生まれた作者は、現在のスリランカにあたる当時のセイロンにおいて、20世紀前半の文化芸術を牽引した重要な人物である。スリランカ系とヨーロッパ系のルーツをもつ社会的に有力な共同体「バーガー・コミュニティ（Burgher community）」の出身で、マウントラビニアの「セント・トーマス・カレッジ（St. Thomas’ College）」で学び、西洋の知的伝統とセイロン固有の文化的歴史の双方に触れた。1920年代初頭にはイギリスへ渡り、「英国王立音楽院（Royal Academy of Music）」で音楽を学んだ。卓越したコンサート・ピアニストとして、バッハからバルトーク、さらにはジャズまで幅広いレパートリーを演奏した。ロンドンの文化的環境の中で、音楽、文学、美術における前衛的な潮流と出会い、国際的な知的視野を培ったことは、後にスリランカの芸術界で指導者や触媒的存在として活躍する基盤となった。1924年にセイロンへ帰国すると、当初は音楽活動に専念し、それまで島内では演奏されることのなかった作品を紹介したが、その後、次第に写真を主要な表現媒体としていく。

作者は国際的な写真表現の動向にも敏感で、その形式的・技術的革新を自身の作品へ積極的に取り入れた。初期には「ローライフレックス（Rolleiflex）」のカメラを用いていたが、やがて携帯性と高い光学性能を備えた「ライカ（Leica）」へ移行し、その特性は作者の美意識と深く呼応した。1933年頃からは自ら暗室でプリント制作を行い、暗室を単なる複製の場ではなく、作品に概念的な介入を加える場として位置づけていた。

臭化銀紙やゼラチン・シルバー・プリントは、繊細な階調表現と触覚的な奥行きを特徴とし、ヌードや風景写真に際立った官能性を与えている。その影響源は、ポール・ストランド（Paul Strand）やエドワード・ウェストン（Edward Weston）に代表されるシャープで精緻な「ストレート・フォトグラフィ」から、マン・レイ（Man Ray）の実験的な写真技法にまで及ぶ。写真雑誌を通じて海外の作品に触れながら、フォトグラム、フォトモンタージュ、多重露光、ソラリゼーションなどの技法を吸収・再構成し、ときには複数の手法を一つの作品の中で組み合わせた。

作者は1944年に、43歳という若さでこの世を去り、その旺盛な探究心に満ちた活動は早すぎる終わりを迎えた。その後、写真アーカイブの多くは失われ、ネガは廃棄され、プリントも散逸したため、その作品は数十年にわたり公の記憶から姿を消すこととなる。しかし後年、その業績はスリランカにおけるモダニズム写真の発展を支えた基礎的な存在として再評価されるようになった。

Published on the occasion of the presentation at American Art Catalogues, this limited-print publication brings together a suite of rarely seen, some never before, photographs by the late Sri-Lankan photographer Lionel Wendt. Featuring two new texts by curator Shanay Jhaveri and artist Tyler Mitchell.