アメリカ人フォトグラファー、フランチェスカ・ウッドマン（Francesca Woodman）の作品集。本書は、2015年から2017年にかけてストックホルムの「ストックホルム近代美術館（Moderna Museet）」、アムステルダムの「FOAM写真美術館（FOAM Photography Museum）」、パリの「アンリ・カルティエ・ブレッソン財団（Fondation Henri Cartier-Bresson）」、ヘルシンキの「フィンランド撮影美術館（The Finnish Museum of Photography）」を巡回した展覧会に伴い刊行された。

タイトルである「ON BEING AN ANGEL（天使であること）」は、頭を後ろに倒し、胸を前に突き出した姿のセルフポートレート2作に作者が刻んだキャプションを参照している。作者は女性の身体を物理的、肉体的に捉えると同時に、非物質的にも扱う作風が特徴である。このような写真と示唆的なタイトルの組み合わせは、作者の悲劇的な経歴と22歳で自ら命を絶ったことが、必然的に作品に否応なしに反映され、その作品を要約すべくを適切に捉える。わずか10年足らずの期間に、作者はモノクロ写真とカラー写真共に魅力的な作品群を生み出し、ジェンダー、表象、セクシュアリティ、身体を探求しようと自身や友人の身体を撮影した。亡くなった後も作者の作品は徹底的に研究される対象となり、展覧会も開催され、今なお世界中のアーティストに影響を与え続けている。

本書は時系列順に構成された作品に加え、スウェーデンを拠点に活動するキュレーターであるアンナ・テルグレン（Anna Tellgren）、スウェーデン人作家のアンナ・カリン・パーム（Anna-Karin Palm）、作家の父親でありアメリカ人アーティストのジョージ・ウッドマン（George Woodman）による文章を収録。作品群を概観できる一冊となっている。

On Being an Angel takes its title from a caption the artist inscribed on two of her photographs―self-portraits with her head thrust back and her chest thrust forward. Typical of Woodman’s work in the way they cast the female body as simultaneously physical and immaterial, these photographs and the evocative title they share are apt choices to encapsulate the work of an artist whose legacy has been unavoidably colored by her tragic personal biography and her death, at age 22, by suicide. In less than a decade, Woodman produced a fascinating body of work―in black and white and in color―exploring gender, representation, sexuality and the body through the photographing of her own body and those of her friends. Since her death, Woodman’s influence continues to grow: her work has been the subject of numerous in-depth studies and exhibitions in recent years, and her photographs have inspired artists all over the world. Published to accompany a travelling exhibition of Woodman’s work, Francesca Woodman: On Being an Angel offers a comprehensive overview of Woodman’s oeuvre, organized chronologically, with texts by Anna Tellgren, Anna-Karin Palm and the artist’s father, George Woodman.