アメリカ人フォトグラファー、ミミ・プラム（Mimi Plumb）の作品集。

「2021年から2023年にかけて、23年に及ぶメガドロート（※註）に見舞われたカリフォルニア州セントラル・ヴァレーにある2つの貯水池周辺を撮影した。本書は、干上がりつつある湖の風景と、浜辺でのひとときを求めて集まる人々の姿とを織り合わせている。人々は犬や赤ん坊、ベビーカー、浮き輪、カヤック、いかだ、パラソル、クーラーボックス、テントを携えて訪れる。夏が進み、水際が後退するにつれて、家族連れは浜辺にたどり着くまでに1マイル以上歩かなければならなくなることもある。時には、近隣で発生した森林火災の煙によって空が染まることもある。本作に収められた写真は、干ばつ、気候変動、そして常につきまとう不安が、アメリカ西部における生活のあり方とどのように重なり合っているのかを探り続ける、私の継続的な取り組みの一環である。」－ミミ・プラム

水が引き、容赦なく照りつける太陽を前にすると、これが最後の日々なのではないかと思えてくる。かつて広大に満ちていた貯水池は、目の前で縮小し、水辺に辿り着くまでの距離は、ページをめくるごとにさらに広がっていく。かつては数ヤードだったその距離は、いまや1マイル、あるいはそれ以上となり、人々はその道のりを進んでいく。作者は本書において、乾ききった風景の中に点在する人々の軌跡を追い、その苦境、巡礼のような歩み、そしてその先にある何かを記録している。光は魔法のようで、情景は崇高であり、時間は宙づりにされたかのようだ。本を開くごとに連なっていくイメージは、我々を水辺へと導き、そこから先へ進むかどうかの判断を委ねる。

※註 数十年規模で続く、極めて深刻な長期的・広域的な干ばつ

“From 2021 to 2023, I photographed around two reservoirs in the Central Valley of California experiencing a twenty-three year megadrought. The Reservoir weaves together images of the drying lakes and people seeking a leisurely day at the beach. They bring their dogs, babies and baby carriages, inner tubes, kayaks, rafts, umbrellas, coolers, and tents. As the summer progresses and the waterline recedes, families walk over a mile to reach the beach. At times, the sky is colored with smoke from nearby forest fires. The photographs in The Reservoir are part of an ongoing exploration in my work of how droughts, climate change, and ever-present anxiety collectively maps onto life in the American West.” — Mimi Plumb

It could be the last of our days, the way the water is receding, and the sun unrelenting. The reservoirs, once vast and overflowing, shrink before our eyes; the distance to reach the lapping shores growing vaster with every page. Humanity traveling that distance, what was once yards, now a mile or more. Mimi Plumb, in her new book, The Reservoir, follows the trail of people dotting the parched landscape, recording the plight, the pilgrimage, and the reward. The light is magical. The scenes are sublime. The moments are suspended. The sequence of images leads us to the water’s edge and lets us decide if we want to keep going or not.